Alcott's "Little Women"

奧爾柯特的「小婦人」

露易莎．梅．奧爾科特（Louisa May Alcott）的代表作《小婦人》（Littel Women, 1868-1869），在美國南北戰爭結束三年後出版，敘述內戰期間，新英格蘭地區馬區（March）家的四姊妹梅格（Meg）、喬（Jo）、貝絲（Beth）與艾美（Amy）的生活。

她們並不富裕，但有慈愛的母親照料、活潑的鄰居少年羅利．勞倫斯（Laurie Lawrence）陪伴，樂於幫助窮人、常從可怕的姑婆那裡借書。姊妹們雖偶有齟齬，但仍攜手共度疾病、意外與貧窮等難關，並一起等待擔任隨軍牧師的父親歸來……

《小婦人》不但是兒童文學的經典作品，甚至可以說是美國精神的象徵。一九九七年，花式滑冰世界錦標賽的賽場上，當波蘭裔美國籍的女子選手塔拉．利平斯基（Tara Lipinski）穿著仿效十九世紀中葉新英格蘭地區女孩的保守黑洋裝，隨著《新小婦人》（Little Women, 1994）主題曲明亮的銅管樂音起舞，她頓時成了美國傳統價值的化身，在技術力之外，藝術性也獲得評審與觀眾認可。

這部小說之所以受歡迎，不僅在於它頌揚家庭價值與道德觀，更在於它有某種程度的寫實性，能反映當時人的生活。

露易莎一八三二年十一月二十九日生於費城（Philadelphia），其父阿莫士．布朗森．奧爾科特（Amos Bronson Alcott）是一位哲學家，與梭羅（Henry David Thoreau）、愛默生（Ralph Waldo Emerson）都有交情，但經營教育事業不成功，以致於她們四姊妹自幼過著四處搬家的生活。即便生活拮据，但她們一起演戲、玩耍，彼此扶持，感情深厚。安娜（Anna Pratt Alcott）賢淑、早婚；露易莎本人男孩子氣，喜歡寫作；與露易莎感情最好的老三莉茲（Elizabeth "Lizzie" Sewall Alcott），溫良病弱；老么玫（Abigail May Alcott）則活潑且熱愛繪畫。當老三莉茲生病去世，露易莎哀痛不已，而姊姊安娜結婚時，露易莎更以為她被姊夫搶走了——這些個人特質與現實事件，大家是否覺得似曾相識呢？《小婦人》是自傳色彩極為濃厚的作品，馬區家四姊妹，無疑就是安娜、露易莎、莉茲與玫的化身，即便書裡的女孩年代要比現實中的四姊妹年代晚一些些。

《小婦人》出版隔年，又推出續篇《好妻子》（Good Wives）。在這部作品裡，可憐的貝絲死去，而露易莎給了活著的三個女孩圓滿的「結婚」結局——梅格成為羅利家教約翰．布魯克（John Brooke）的好妻子，喬卻未嫁給青梅竹馬的羅利，而與年長穩重德國教授弗蘭茲．拜爾（Friedrich Bhaer）結縭，羅利則娶了長大的艾美！

一八七一年露易莎在姊夫死後，寫出了第三部《小紳士》（Little Men, 1871）以幫助姊姊與外甥們。這部作品敘述喬與丈夫從事教職的甘苦，以及馬區家第三代的故事，體現了露易莎父親的教育理想。

拉提琴的小男孩奈特（Nat）、溫柔的黛西（Daisy）、穩重的迪米（Demi）、想當演員的喬絲（Josie，他們三人是梅格的孩子）、男孩子氣的南（Nan）、三心二意的湯米（Tommy）、不良少年丹（Dan），弗蘭茲的外甥小弗蘭茲、愛彌兒（Emil），以及弗蘭茲與喬自己的孩子羅賓（Robin）與泰迪（Teddy）等人，在梅原莊寄宿學校（Plumfield Estate School）裡，按照馬區／拜爾家——其實是奧爾科特家——的教育理念培養。

雖然成長過程跌跌撞撞，但在喬的關懷與引導下，孩子們長大了。在續篇《喬的男孩們》（J'o's Boys, 1886）中，他們紛紛在各領域取得成就、找到真愛。而喬的「黑羊」丹，則到蠻荒之地中與印第安族人共同生活，直到被敵人所殺。

現實生活中，奧爾科特家的故事沒有這麼圓滿。一八七七年，露易莎的母親艾芭（Abigail "Abba" May Alcott）去世，同年露易莎資助到歐洲習畫的么妹玫與瑞士男子結婚。兩年後，玫以三十九歲之齡生下女兒，不久即逝世，露易莎收養了玫所生的、與自己同名的外甥女（露易莎死後，這個小女孩隨父親回到瑞士）。寡居的梅格，一家也仰賴露易莎援助。露易莎年輕時就立志單身以承擔家計，因此她雖在歐洲與波蘭青年拉迪斯拉斯．威斯紐斯基（Ladislas "Laddie" Wisniewski）短暫曖昧，卻不了了之（露易莎承認拉迪是羅利的原型），最後也還真是她擔起照顧父親晚年、乃至整個家族的責任。一八八八年春，父親過世，兩天後露易莎就溘然長逝了——她在南北戰爭期間擔任護士（其成名作《醫院素描》〔Hospital Sketches〕即以這段時間的經歷寫就），染上傷寒，因治療方式不當而汞中毒，終生未癒。（參考朱佩蘭、文心，《奧爾科特／福特》，光復書局，1991。）

雖然露易莎在以本名出版的小說中，總是強調應避開那些渲染激情與奇詭場面的「不良讀物」，然而在以《小婦人》走紅前，她曾以A．M．巴納德（A. M. Barnard）為名寫過那樣的通俗小說，比如遲至一九九五年方「出土」的《亡愛天涯》（A Long Fatal Love Chase, 1866）。

露易莎在文學成就之外，最為人稱道的，莫過於她對種族平權與婦女參政權的支持——在麻薩諸塞州的康科德（Concord），她是第一位登記投票選學校董事會的女性。

改編影劇

小婦人（暫譯；Little Women, 1917），英國默片，亞歷山大．巴特勒（Alexander Butler ）導演，露比．米勒（Ruby Miller）主演。
小婦人（暫譯；Little Women, 1918），美國默片，哈雷．諾斯（Harley Knoles）導演，桃樂絲．伯納德（Dorothy Bernard）主演。
小婦人（Little Women, 1933），美國電影，喬治．寇克（George Cukor）導演，凱薩琳．赫本（Katharine Hepburn）主演。
小紳士（暫譯；Little Men, 1934），美國電影，菲爾．羅森（Phil Rosen）導演，艾琳．歐布萊恩—摩爾（Erin O'Brien-Moore）主演。
小紳士（暫譯；Little Men, 1940），美國電影，諾曼．麥克李奧（Norman Z. McLeod）導演，凱．法蘭西絲（Kay Francis）主演。
小婦人（Little Women, 1949），美國電影，默文．萊羅伊（Mervyn LeRoy）導演，瓊．愛麗遜（June Allyson）主演，伊莉莎白．泰勒（Elizabeth Taylor）飾演艾美。
小婦人（暫譯；Little Women, 1950），英國電視劇，全6集，珍．哈迪（Jane Hardie）主演。
小婦人（暫譯；Little Women, 1958），美國電視劇，全6集，安德莉．梅莉（Andree Melly）主演。
好妻子（暫譯；Good Wives, 1958），美國電視劇，全5集，安娜貝兒．李（Annabelle Lee）主演。
小婦人（暫譯；Little Women, 1958），美國電視音樂劇，珍妮．卡森（Jeannie Carson）主演。
喬的男孩們（暫譯；Jo's Boys, 1959），美國電視劇，全7集，安娜貝兒．李（Annabelle Lee）主演。
小婦人（暫譯；Little Women, 1970），美國電視劇，全9集，安琪拉．唐（Angela Down）主演。
小婦人（暫譯；Little Women, 1978），美國電視電影，蘇珊．戴依（Susan Dey）主演。
小婦人（若草の四姉妹，1981），日本動畫，曾於臺灣華視播出。
新小婦人／愛的小婦人物語（愛の若草物語，1987），日本動畫公司「世界名作劇場」第12作，全48集，曾於臺灣華視、香港亞視播出。
小婦人　南與喬老師（若草物語ナンとジョー先生，1993），日本動畫公司「世界名作劇場」第19作，全40集，曾於臺灣公視、香港亞視播出。
新小婦人（Little Women, 1994），美國電影，姬蓮．阿姆斯壯（Gillian Amstrong）導演，薇諾娜．瑞德（Winona Ryder）主演。
小紳士（Little Men, 1998），加拿大電影，羅德尼．吉朋斯（Rodney Gibbons）導演，瑪莉爾．海明威（Mariel Hemingway）主演。
小紳士（暫譯；Little Men, 1998-1999），美國影集，2季26集，蜜雪兒．柏克（Michelle Burke）主演。
小婦人（暫譯；Little Women, 2017），英國迷你影集，全3集，瑪雅．霍克（Maya Hawke）主演。

中譯本

楊玉娘譯，《小婦人第一部》，臺北：小暢書房，1993。

楊玉娘譯，《小婦人第二部》，臺北：小暢書房，1993。

楊玉娘譯，《小婦人第三部　小紳士》，臺北：小暢書房，1993。

楊玉娘譯，《小婦人第四部　喬的男孩們》，臺北：小暢書房，1993。

劉春英、陳玉立譯，《小婦人》，南京：譯林出版社，1998。

陳玉立譯，《小男人》，南京：譯林出版社，1999。

（大陸始終沒翻譯過《喬的男孩們》？）

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